瑞士籍法国化学家雅克勃兰登伯格尔用甘油将纤维素软化后发明了玻璃纸，并于1912年获得此项专利。玻璃纸是一种以棉浆、木浆等天然纤维为原料，用胶黏法制成的薄膜。它透明、无毒无味。因为空气、油、细菌和水都不易透过玻璃纸，使得其可作为食品包装使用。玻璃纸是一种由再生纤维加工而成的薄膜状制品。在普通玻璃纸的一面或两面涂上防潮涂层，再经干燥调湿后制成防潮玻璃纸。
甘油（别名丙三醇）是无色、无臭、味甜，外观呈澄明黏稠液态的一种有机物。与水和醇类、胺类、酚类以任何比例混溶，水溶液为中性。甘油属于多元醇类保湿剂，在分子结构中的羟基可以与水分子形成氢键，起到良好的吸水锁水作用。甘油的用途是广泛，目前大约有1700多种用途,无论是食品还是工业都用的到它。
甘油可用作玻璃纸的增助剂：
塑化是改变玻璃纸脆性的关键环节。未经塑化处理的玻璃纸纸面发脆，强度低且无光泽，基本没有使用价值。玻璃纸进行塑化可以在纤维素大分子中引入塑化剂，并使之与纤维素大分子羟基产生氢键结合力，从而减弱大分子键的羟基之间的氢键结合力，提高大分子键之间的相对滑动性，使玻璃纸变得柔软，富有弹性。
生产中，通常使用甘油作为玻璃纸生产的塑化剂。甘油大量地应用在玻璃纸的生产上作为增塑剂，赋予玻璃纸以必要的柔软性并防止玻璃纸破碎，一般甘油浓度控制在30%左右，温度35℃左右时可取得较好的塑化效果。
