吐温80有特臭，味微苦，低温时成胶状，受热后复原。易溶于水，溶于乙醇、植物油、、甲醇、，不溶于矿物油。吐温80是由人工合成的一种非离子乳化剂，广泛用于化妆品、食品领域和药物制剂中。
吐温80在食品领域的应用如下：
作o/w型食品乳化剂，单独使用或与司盘-60、司盘-65、司盘-80混合使用。
本品具有优良的乳化、分散、润湿等性能。在食品工业中，用作冰淇淋，面包、糕点、糖果等乳化剂、分散剂和清凉饮料的浑浊剂。
用量为0.1%～0.5%，以防止奶油食品飞溅、食品老化，并改善品质、增加光泽、改进口感、提高柔软性，尤其是对奶油巧克力太妃糖有明显的防起霜效果。
它可单独使用，亦可与甘油酯、蔗糖酯等食品乳化剂共同使用，发挥协同效应。
我国规定可用于乳化天然色素，大使用量为1.g/kg；在牛乳中大使用量为1.5g/kg；在雪糕和冰淇淋中大使用量为1.0g/kg。
