三乙醇胺在常温下为无色透明黏稠液体，有轻微的氨味。具有吸湿性，可以吸收空气中的水分和二氧化碳。能与水和醇任意混合，溶于氯仿，微溶于和醚。0.1moi/l溶液的ph为10.5。遇高热、明火或与氧化剂接触，有引起燃烧的危险。其水溶液有腐蚀性。
三乙醇胺在化妆品中用作各种助剂：
在化妆品(包括皮肤洗涤、眼胶、保湿、洗发剂等)中用作乳化剂、保湿剂、增湿剂、增稠剂、ph平衡剂。
三乙醇胺在化妆品中具有中和剂的作用。用于与脂肪酸中和成皂，与化脂肪酸中和成胺盐。
三乙醇胺是含有卡波姆等酸性高分子凝胶的常用中和剂，三乙醇胺通过与卡波姆等羧基中和，形成稳定的高分子结构，达到增稠和保湿的应用效果。
三乙醇胺是乳膏制剂中常用乳化剂，用三乙醇胺乳化的乳膏产品具有膏体细腻，膏体亮白的特点。
另外，三乙醇胺与高级脂肪酸或高级脂肪醇形成的胶体相稳定性好，产品质量稳定，可容外加成分比重高。
需要注意的是：三乙醇胺在化妆品中所需的含量及对原料要求相当严格，含量一旦过重会对人们的皮肤带来较大伤害。
