硬脂酸甲酯是一种酯类有机物，又称为十八碳酸甲酯，是一种长链脂肪酸形成的单烷基酯，室温下是一种无色或微黄色透明油状液体至半固体，具有优良的渗透性、热稳定性和抗静电性。熔点37~39℃，密度0.84g/cm3，不溶于水，可溶于甲醇、乙醇、dmso等有机溶剂。
硬脂酸甲酯可用于制备表面活性剂：
硬脂酸甲酯是制备硬脂酸甲酯磺酸盐（mes）表面活性剂的中间体，mes是一种优良的阴离子表面活性剂，其起泡性及在冷、温水中的去污性能良好，且毒性低、刺激性小，具有优良的洗涤性能、生物降解性能和钙镁螯合能力。
将硬脂酸甲酯和催化剂低碳一元醇溶液（甲醇）通过填充床反应器中的甘氨酸钠床层在压热条件下实现反应制备得到硬脂酰基氨基酸钠，反应产物中硬脂酰基氨基酸钠的含量为93.6%。该方法经济性好，工艺过程无腐蚀，低污染，环境友好，是一种替代传统肖顿-鲍曼合成法的清洁生产工艺。
