脱氢为白色或淡黄色，无臭、无味、易溶于水，难溶于乙醇等有机物。
脱氢是一种优良的食品抗菌防腐剂：
脱氢是一种安全性高，抗菌范围广，抗菌能力强的一种抗菌剂。它受到食品中的酸碱度的影响少，在酸性或微碱性条件下，均能保持高效抗菌效力。它的抗菌能力优于甲酸钠、山梨酸钾、丙酸钙等，是一种理想的食品防腐保鲜剂。
脱氢是一种广谱的，抑菌力极强的食品防腐剂，对霉菌、酵母菌的抑制能力特别强。同等添加量下，抑菌效果高于现在广泛应用的甲酸钠，山梨酸钾数倍甚至几十倍。尤为可贵的是对产酸菌，特别是乳酸菌抑制作用很小。
按照国家有关标准及美国fcc推荐，适用于腐乳，什锦酱菜、泡菜、酸菜、原果汁、浓缩果汁、果酒、干酪、奶油、人造奶油、酸乳、乳酸饮料、碳酸饮料、豆沙酱、面包、月饼、糕点、甜面酱、罐头、调味品、保健品、化妆品等产品的防腐和防霉。尤其对需尽量抑制其它有害菌，而较少抑制有益的乳酸菌的乳酸饮料、泡菜、酸菜、酱菜等产品。
