引气剂也称加气剂，是使混凝土拌合物在拌合过程中引入空气而形成大量微小、封闭而稳定气泡的外加剂。因其改善混凝土性能效果显著，所以引气剂是常用混凝土外加剂之一。
1.改善混凝土工作性
引气剂在混凝土中引入无数微小而独立的气泡，增加了水泥砂浆的体积，减少了骨料的摩擦，增强了润滑作用，从而使混凝土的工作性得到大大改善。由于减少了单位用水量，使得泌水量降低。制作引气混凝土，在使用了碎石类粒子形状不太好的粗骨料和粒度不好的细骨料情况下，同样可以使混凝土的工作性得到显著改善。混凝土的含气量每增加1％，坍落度约提高10mm。掺用引气剂可以降低混凝土的单位用水量，混凝土的坍落度和水泥用量一定时，含气量每增加1％，单位用水量相应减少2％～4％。对于贫混凝土来说，引气剂对工作性的改善效果更为显著。
2.改善混凝土均质性
由于引入微气泡，阻止了固体颗粒的沉降和水分上升，同时气泡的薄膜消耗了部分水分，加上引气剂的引气减水作用，减少了能够自由移动的水量，从而使新拌混凝土的保水性大大改善，在凝结硬化时的泌水和沉降收缩将显著减少。由此造成的混凝土各组分材料的离析显著降低，使得混凝土的均质性明显改善。
3.改善混凝土耐久性
掺引气剂的混凝土由于用水量减少，泌水沉降降低，从而减少了缝隙，减少了毛细孔数量和减少了毛细孔直径，大量密闭的独立微小气泡切断了毛细管通道，使混凝土的抗渗性得到改善。在改善混凝土耐久性的作用中，引气剂贡献大的是提高混凝土的抗冻融能力。掺引气剂混凝土的抗冻性比基准混凝土要高出数倍，使混凝土材料在受冻融破坏条件影响下寿命大大延长。
