混凝土外加剂企业就是以从事石子、砂子、水泥、掺合料、水后的第六种原材料，可以说是现代混凝土不可缺少的一部分。自自20世纪30年代诞生以来，经历近一个世纪的发展，产品性能已经历多次升级换代，从初的木质素系减水剂发展到现阶段的聚羧酸系减水剂，产品主要性能指标减水率从初的8—15%发展到现阶段的25—45%，产品的种类也从初的木质素单一产品发展到现阶段的萘磺酸盐系、三聚氰胺系、氨基磺酸盐系、聚羧酸系等几大系列产品，国内行业也从初的几家发展到现阶段的数千家规模，企业生产模式从初的单一复配发展到现阶段的复配+合成一体化，产业结构也发生了较大变化。减水剂产业的演化发展路径及演化机理尚未受到学者关注，弄清行业演化机理及发展路径将有助于预测行业的发展趋势，为广大外加剂行业管理者提供战略借鉴。
目前我国混凝土外加剂企业发展总体情况具有如下4种特征。
1混凝土外加剂品种齐全，产品性能不断提高;合成外加剂生产企业规模大型化，大企业年产值超过 10亿元;自动化生产越来越受到重视，部分企业实现了全面自动化生产，中小企业也非常注重在关键工艺上进行自动化控制;全国除海南、西藏外都已经有合成外加剂生产企业，但发展分布不平衡的问题比较突出。
2.与建筑材料领域的其他行业(水泥、商品混凝土)相似，混凝土外加剂行业存在产能过剩、行业门槛 低，以及市场混乱等问题。据不完全统计，现有外加剂生产企业1500多家，其中化学合成厂有350多家。聚羧酸系减水剂生产企业有100多家，目前通过铁 道部认证、具备高速铁路供货资质的有53家外加剂企业。混凝土外加剂行业的发展缺乏统一规划和产业政策，行业管理与市场监管需要加强。混凝土外加剂厂的数量超过了市场需求后，需要对新建混凝土外加剂企业的资质审批严加控制，不能盲目发展、重复建设，造成新的恶意竞争。
3.混凝土外加剂生产企业的环境保护水平还有待于进一步提高，大多数复配外加剂厂没有做封闭处理，合成萘系生产厂家的熔萘过程中有气味产生，有些外加剂厂复配车间地面清理不净，人员行走扬起大量灰尘。
4.外国企业十分关注中国混凝土外加剂行业的发展，一方面增加和扩大在中国国内的投资，另一方面加快了收购国内混凝土外加剂生产企业的步伐。
