高效缓凝剂的作用是让混凝土保持良好的坍落度和流动度。缓凝剂，set retarder，是一种降低水泥或石膏水化速度和水化热、延长凝结时间的添加剂。参照国家标准《混凝土外加剂的分类、命名与定义》（gb8075—2005）中的规定。
打个比方说，某工地需要混凝土，从拌合站送到工地需要2个小时，如果没有缓凝剂的话，等送到工地，混凝土就初凝了，不能使用了。
使用缓凝剂可以延缓初凝的过程。在商品混凝土中掺入缓凝剂的目的是为了延长水泥的水化硬化时间，使新拌混凝土能在较长时间内保持塑性，从而调节新拌混凝土的凝结时间。混凝土保持良好的坍落度和流动度，打个比方说，某工地需要混凝土，从拌合站送到工地需要2个小时，如果没有缓凝剂的话，等送到工地，混凝土就初凝了，不能使用了
